阿斯图里亚斯亲王与托莱多则主教，回到使团所在车厢。
落座后，主教按捺不住心头疑惑，压低声音问道：“尊敬的亲王殿下，陛下临行前赋予您全权处置之权，无论议和、通商、缔约，您都可以做出决定。”
“刚才明国国师所提条款，对于王室和教廷，都是十分有利，您为何不直接答应，反倒要推回马德里商议？”
亲王微微一笑，露出得意与狡黠之色。
“主教大人，您只知其一，不知其二。”
“明国国师，拥有世界最顶尖的智慧和知识。”
“他能一眼看穿欧罗巴最核心的危机，见识、谋略和格局，全世界再也找不到第二个人。”
“甚至可以说，他就像是上帝，俯瞰着整个世界，对世界上发生的一切都了如指掌。”
亲王笑了笑，话锋一转：“然而，他过于专注于那些宏大的蓝图与未来的算计，以至于在谈判的技巧，显得过于直率，甚至可以说是缺乏应有的耐心。”
主教一愣：“殿下，这是什么意思？”
亲王的眼中闪烁着精明的光：“他提出的这一切，确实完全符合西班牙王国和教廷当下最核心、最紧迫的利益。我们无法拒绝，也没必要拒绝。但是……”
“他不该如此急切地亮出所有的牌，这给了我们空间，去争取更大的利益。”
主教脸上不由得露出钦佩之色，连连点头：“殿下深谋远虑！”
两人相视一笑，都觉得胜券在握。
就在这时，一个半大孩子清脆的吆喝声，在车厢中响起：
“卖报！卖报！最新《大明日报》！”
“南洋大捷！大明水师，攻克巴达维亚！”
吆喝声是汉语，但“巴达维亚”这个地名，对西班牙人而言太熟悉了。
那是荷兰东印度公司，在远东最重要的据点，香料贸易的中心，被称为“东方女王”！
瞿太素脸色骤变，一股强烈的不安猛地涌上心头。
他快步冲到车门边，抓出一把碎银：“给我一份，快！”
拿到报纸的瞬间，他的手指都在发抖。
待他目光扫过头版巨大标题的那一刻，浑身血液几乎冻僵。
“上面说什么？”亲王急声问道。
瞿太素深吸一口气，强迫自己镇定下来，用颤抖的声音，尽可能清晰地将头版要闻翻译出来：
“大捷！大明水师郑芝龙舰队，攻克荷兰盘踞之巴达维亚城！”
“荷兰东印度公司总督被俘，守军大部被歼，缴获无算，大明已全面接管巴达维亚及周边属地……”
轰！
这则消息，仿佛炸雷一般，在车厢里所有西班牙人耳边响起。
巴达维亚！
荷兰人在东方经营了数十年的老巢，陷落了！
被大明，如此干脆利落地攻占了！
“还有……”
瞿太素的声音更加干涩.
他指着报纸下方的另一条消息，继续说道：“英吉利东印度公司所派之特使，不日将抵达北京，商谈双边贸易事宜。”
“此外，明国朝廷已另遣使团，即将抵达英吉利本土，谋求通好……”
“英吉利人也要来了？”
阿尔瓦雷斯上校失声道，脸色变得极其难看。
亲王只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
大明之前夺取了马六甲，现在又拿下了巴达维亚。
这意味着，整个南洋的海上咽喉和香料中心，已尽入大明之手。
再加上大明又在印度西海岸的古里港站稳脚跟。
一条从马六甲海峡，经印度洋，绕好望角，直通欧洲的完整航线即将形成。
如果大明现在选择和英吉利合作，那么完全可以直接开通南洋-印度洋-欧洲的直达航线。
荷兰人倒了，葡萄牙人式微。
这条航线上，有实力和大明合作的，只剩下英吉利。
到那时，西班牙还有什么？
美洲的白银航线固然重要。
但如果大明有了更便捷、更便宜的欧洲直航，还会像现在这样看重与西班牙的合作吗？
还会给出那些“优厚”条件吗？
不！
失去合作机会，还是次要的。
如果让英吉利这个死敌，抢先与大明缔结紧密的贸易乃至同盟关系。
借助大明的商品、技术，甚至潜在的军事支持，英吉利将如虎添翼。
它在海上对西班牙的劫掠将更加猖獗。
在欧洲大陆对西班牙的掣肘将更加有力。
那对西班牙而言，才是万劫不复的深渊！
“必须抢在前面！”
“在明国和英吉利达成实质性协议之前，牢牢锁死与大明的关系！”
“哪怕，哪怕再做出一些让步！”
亲王猛地站起身，因为动作太急，脚下一个踉跄。
“我要立刻再见国师阁下！”
“等等！”主教忽然开口，劝阻亲王。
随即他的目光投向瞿太素，“依纳爵神父，主的仆人。”
瞿太素浑身一颤，抬起头，惊恐地看着主教。
“告诉我。”主教的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“你对主的信仰，是否依旧虔诚？”
“你是否愿意，为了捍卫我主的荣光，为了天主教世界的未来，奉献出你的一切，包括你的生命？”
车厢内一片死寂。所有人都明白了主教的意思。
瞿太素脸上的血色瞬间褪尽，惨白如纸。
他嘴唇哆嗦着，看着主教那毫无感情的眼睛，又瞥见亲王那同样冰冷的目光。
来了，该来的还是来了！
瞿太素想起，林阿凤那句“不配死得这么轻松”，巨大的恐惧和绝望淹没了他。
但此刻，他还有别的路可走吗？
“我，愿为我主，奉献一切。我的灵魂，我的忠诚，乃至我的生命，皆属我主。”
“很好。”
主教点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“主需要你的奉献，就在此刻。”
“为了促成与大明的盟约，你将以一个背弃母国的罪人，被交还给大明国师阁下，任由其处置。”
“这是你为信仰，所能做的最后，也是最大的贡献。”
瞿太素惨然一笑。
我是不是该谢谢该死的主？
“带上他，我们现在就去见国师阁下！”
亲王看了瞿太素一眼，那眼神如同看一件即将被丢弃的垃圾，毫无波澜。